腹痛の原因は？痛む場所から考えられる病気と受診の目安
腹痛の原因は？痛む場所から考えられる病気と受診の目安
腹痛は、日常生活の中で経験することの多い症状です。軽い体調不良として一時的に現れることもあれば、胃や腸をはじめとした消化器の病気が関係している場合もあります。お腹には多くの臓器が集まっているため、症状だけで原因を判断することは簡単ではありません。
腹痛の原因を考えるときは、痛む位置や強さだけでなく、いつから続いているのか、食事の前後で変化するか、便通に変化はないかなども大切な手がかりになります。吐き気や発熱など、ほかの症状にも目を向けながら状態を確認することが重要です。
腹痛とは、みぞおちから下腹部まで、お腹のさまざまな場所に感じる痛みのことです。腹痛は、胃や腸だけでなく、肝臓、胆嚢、膵臓、腎臓、尿路などの異常によって起こることもあります。
また、女性では子宮や卵巣など婦人科領域の病気が関係していることもあります。
痛みの現れ方はさまざまで、突然強く痛むこともあれば、鈍い痛みが長く続くこともあります。胸やけ、吐き気、食欲不振、腹部膨満感、下痢、便秘、血便などを伴うこともあるため、腹痛だけをみるのではなく、全体の症状を確認することが大切です。
腹痛の原因には、胃腸の炎症や感染、消化管の働きの乱れなどがあります。感染性腸炎では、細菌やウイルスなどによって腸に炎症が起こり、腹痛や下痢、吐き気、発熱などが現れることがあります。胃潰瘍や十二指腸潰瘍では、胃酸などによって粘膜が傷つき、みぞおちを中心に痛みを感じることがあります。
また、機能性ディスペプシアでは胃痛や胃もたれ、過敏性腸症候群では腹痛と下痢や便秘などを繰り返します。そのほか、虫垂炎、憩室炎、炎症性腸疾患、虚血性腸炎、胆石症、胆嚢炎、膵炎なども腹痛の原因となります。
痛む場所を確認すると、原因となっている臓器を推測する手がかりになります。みぞおちの痛みでは胃炎、胃・十二指腸潰瘍、機能性ディスペプシアなどが考えられます。右上腹部の痛みでは胆石症や胆嚢炎、みぞおちから背中にかけて強く痛むときは膵炎が関係していることもあります。
右下腹部の痛みでは虫垂炎、左下腹部では大腸憩室炎や虚血性腸炎などが疑われます。ただし、必ずしも典型的な場所に痛みが現れるとは限りません。虫垂炎でも最初はみぞおちやおへそ周辺が痛み、その後右下腹部へ移動することがあります。
腹痛と同時に現れる症状も、原因を判断するうえで重要です。下痢を伴う場合には感染性腸炎や過敏性腸症候群などが考えられます。便秘と腹痛が続く場合には、便の停滞や腸の動きの低下などが関係していることがあります。
血便がみられる場合には、虚血性腸炎や炎症性腸疾患、大腸憩室、大腸がんなどの確認が必要になることがあります。また、吐き気や嘔吐、発熱、食欲低下、体重減少、黒っぽい便、強い腹部膨満などを伴う場合も、医療機関で原因を調べることが大切です。
腹痛の診察では、いつから痛みがあるのか、どの場所が痛むのか、食事の前後でどう変化するか、便通は普段と変わらないかなどを確認します。実際に腹部を触り、痛む位置やお腹の張りをみることもあります。必要に応じて血液検査を行い、炎症や貧血の有無、肝臓や胆道、膵臓の状態などを確認します。
消化器疾患が疑われる場合には、胃カメラ、大腸カメラ、腹部超音波検査などを行います。胃カメラでは胃炎や胃・十二指腸潰瘍など、大腸カメラでは炎症性腸疾患や大腸ポリープなどを確認できます。症状に応じてピロリ菌検査や便潜血検査を行うこともあります。
腹痛の治療は、原因となっている病気によって異なります。感染性腸炎では水分補給などを中心に状態をみながら治療を進めます。胃・十二指腸潰瘍では胃酸の分泌を抑える薬などを使用します。ピロリ菌感染が確認された場合には、状態に応じて除菌治療を行います。
機能性ディスペプシアや過敏性腸症候群では、症状に合わせた薬物療法や生活習慣の見直しを行います。一方、虫垂炎や胆嚢炎、腸閉塞などは症状によって入院や手術が必要になることもあります。腹痛が長引く場合には、市販薬だけで対応を続けず原因を確認することが重要です。
突然始まった激しい腹痛や、時間が経つにつれて痛みが強くなっているときは注意が必要です。強い痛みが続く、嘔吐を繰り返す、体を動かすと腹部が強く痛むといった症状がある場合には、早めに医療機関を受診してください。
また、吐血や血便がある、胸や背中まで強く痛む、冷や汗が出る、意識がもうろうとするといった症状がみられるときは、緊急性の高い病気が隠れている可能性があります。腹痛は消化器の病気だけでなく、心臓や血管、泌尿器、婦人科領域の病気でも起こるため、症状が強いときは速やかな対応が必要です。
腹痛が続くときは消化器内科へ
腹痛は一時的な体調不良で自然に治まることもあります。その一方で、胃・十二指腸潰瘍や機能性ディスペプシア、過敏性腸症候群、炎症性腸疾患などが隠れていることもあります。何度も同じような腹痛を繰り返しているときや、症状がなかなか改善しないときは、一度原因を確認しておくことが大切です。
腹痛に加えて下痢や便秘、血便、食欲低下などが続いている場合には、消化器内科への受診を検討してください。問診や診察に加え、胃カメラ、大腸カメラ、腹部超音波検査などを必要に応じて行うことで、原因の特定につながります。